Nius
──只要還有屍骨，這世上就沒有什麼我們救不回來的生命。
凌亂的鉑金色短髮在陽光下閃爍著奪目的銀白光芒，剎那間沾滿雙手的鮮血似乎也變的不再那麼猙獰可怕。四隻狐狸屍體軟綿綿的披掛在少年稍嫌瘦削的肩頭上，他緩步走到兄弟倆早前搭好的營地周圍，原先坐在篝火邊的金髮少年立即迎上前來。
「怎麼又是狐狸？」潘吉皺著眉頭接過掛在克羅姆肩上的獵物，「你自己明明說過狐狸肉一點也不好吃。」
克羅姆走到一邊的水塘裡洗了把手，「但是狐狸皮漂亮，」他說，「蕾文之前還說過喜歡我那件狐狸皮大衣。」
聽見這個名字，潘吉的嘴角微微抽了幾下，不發一語的提著狐狸屍體轉到後邊去處理。「我覺得她比較適合兔毛的，但她似乎就是想要狐狸皮。」克羅姆又說，看著潘吉將狐屍甩上一塊扁平的灰色矮石上頭，從腿邊抽出一把銀質短匕首立刻就開始熟練地剝起皮來。
他摘下眼鏡在自己的短獵袍上抹了幾遍，完全忘記布料上頭同樣也有沾染到血跡。等他想起來時，鏡片上已經被未乾的鮮血染成一片殷紅，克羅姆低咒幾句，不情不願地將魔杖從口袋裡抽出。潘吉此時已經剝下第一張完整無缺的幼狐皮，剩下的粉紅色屍體被他扔到不遠處的另一塊石頭上，「你打算留嗎？」克羅姆突然問，指著那具光溜溜的狐狸屍體。
「不然要這樣放牠們回去？那還不如拿去餵狼。」
「肉跟骨都有，也不是完全做不到，」克羅姆若有所思地盯著那具幼小的屍身看了許久，一會之後第二具也被扔了過來。「血呢？」潘吉問，一邊張開自己原本應該沾滿鮮血，此刻卻反常乾淨的雙手讓哥哥看見。
克羅姆聳了聳肩，「你知道我習慣當場把血放光。」
「所以我更慶幸還好你不姓艾亞克。」
「還有一個，你漏掉了安徒森，」他走到潘吉身邊，提起那兩張完整的狐狸皮湊到眼前端詳，「我還是覺得她比較適合兔毛。」
潘吉沉默了一會，「那就兩種都做給她。」
「也是，剛好聖誕節快到了。」克羅姆同意道。潘吉又將第三具剝好皮的屍身扔到一邊，這時遠處的草叢裡突然傳來一陣細微的沙沙聲，兄弟倆立刻抽出魔杖，警惕地轉向剛才聲音發出的方向。四周突然一下子沒了任何聲響，他們能唯一能聽見的只剩下彼此刻意壓低的呼吸聲。
約莫過了半分鐘，遠處的草叢又劇烈地顫了一下，然後一對毛茸茸的尖耳猛地從裏頭探了出來，接著是一雙危險的明黃色眼珠──那是一頭毛色非常漂亮的白狼，不，不只一隻。走在最前方的白狼低低叫了一聲，接著更多隻毛色各異的狼依序從他身後緩緩走出，站在前排的幾隻狼嘴裡都各叼著一隻奄奄一息的野兔。
潘吉瞇起眼睛，「怎麼回事？」他低聲問道，身邊的克羅姆沒有回答，只是緊皺著眉頭，與他相同的湖綠色眼眸裡清楚的倒映出那頭白狼的外表。
好一會之後他才喔了一聲，「我想起來了，」他忍不住笑道，「牠們是來道謝的，你看見那隻白狼的腿了嗎？牠被麻瓜獵人的捕獸器夾到，早先前被我發現的時候幾乎已經斷了氣，想說能遇到也是種緣分，就順手把牠給救了回來。」
潘吉順著克羅姆的視線望去，這才發現那隻領頭的白狼毛色似乎不是那麼純粹的白，牠後腿的部位被鮮血給浸染成了一片深紅，那出血量絕對遠遠超出一頭野獸所能負荷的量。
白狼又嗚嗚叫了幾聲，身邊幾頭狼聽見之後紛紛將口中叼著的野兔屍體放到積滿落葉的地面上。克羅姆吹了聲口哨，「才剛在擔心該去哪才能獵到夠多的兔子而已。」
「那些狐屍不如就真的拿去餵狼好了。」潘吉說，向前走了幾步，抓起那三具已經剝好皮的屍體扔給前方的狼群。
×
「這都夠做成兩件了。」他停下動作，抬眼看著兄弟倆面前那一堆小山般的兔子皮，「多做一件送給莫考利吧。」
克羅姆將一隻剛剝好皮的兔子扔給附近的狼群，「那還不如再多送蕾文一件，免得莫考利又覺得他應該要幫忙湊成三，自己跑去多做一件送她。」
潘吉莞爾，「伊西多羅從來不打野。」
「我也沒說他會用獸皮，」克羅姆說，「那傢伙最有可能使用的材質是人皮。」
保護者尼爾斯，相較之下顯得較為溫和的治療師家族，負責接替在伊西多羅任性地一頭栽進古墓之後所拋下的一切責任，世世代代都與他們維持著一種共生互利的微妙關係。
這世上並沒有什麼真實的死亡狀態，對尼爾斯家的人來說。只需要給予他們死者身上的肉、血或者骨，以及亡者親人們身上的任何一個其他部位，再加上夠漂亮的報酬，想讓人死而復生並不是什麼不可能達到的事情。
當然前提是你手上得先握有相對應的正確靈魂，並且知道該如何妥善的保存。
他們是尼爾斯，手中握有真理，卻從不對人施行。上天賦予的自然死亡對人類來說是一件不可多得的奢侈享受。
樹林中的狼群抬起頭來，只因有死亡，所以世界生生不息。
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