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──安靜等待，死亡只會是一瞬間的事情。
他穿著一身髒兮兮的破爛藏袍，一頭火焰般的紅色長髮全被收進了頭上那頂破舊的草帽裡。草帽的帽沿壓的極低，陰影巧妙地遮蓋住了他那雙漠然的群青色眼珠。
男人全身的行頭都是幾天前從垃圾場裡翻找到的收穫，塔奇托蹲在外牆的牆根底下，與一群明顯是當地人模樣的乞丐們相安無事的待在一起。這些人其實還挺不錯的，他想，短刀與魔杖都還安穩的待在原位，任務的目標也還沒出現。塔奇托伸手接過一名中年乞丐好心遞過來的酥油茶，那味道有些發酸，似乎放了有段時日，不過看樣子這裡並沒有人在意這件事。
中年乞丐咧嘴朝他露出一個髒兮兮的笑容，塔奇托也回給了他一個。他原本還擔心男子接下來會開口向他詢問來歷，但等了一陣子卻發現那名男子只是一逕地咧嘴微笑，好一會之後他才會意過來，原來對方是個啞巴。
他要的就是這樣，一個不多話，或是根本不能說話的陪伴者。
忽然街道的轉角處無聲無息的閃出了一抹嬌小的身影，塔奇托收起微笑，警戒的盯著那個女孩逐漸朝自己所在的方向靠近。是了，他心想。除了她，他想不通還有誰會在這種季節的這種陽光下把自己全身都緊裹在厚重的斗篷裡，只肯露出一個瘦削的尖下巴供人辨識。
但你還是可以輕易地從腳步看出她體態的輕盈。當女孩婷婷裊裊的走過牆根前時，周圍的乞丐們幾乎都在同時屏住了氣息。塔奇托左手握緊了短刀的劍柄，他能嗅到從女孩身上散發出的一股屬於死者的氣息，因為長期接觸而沾染上的，死人身上特有的氣息，而非死亡。死亡的氣息只屬於那個緊跟在她身後不遠處男人所有。
塔奇托反手抽出短刀，迅速將其藏進略嫌寬大的袖口裡，起身悄悄地跟在了那名男人身後。
他只是受人所托。
仍蹲在牆根的中年男子眼底迅速閃過了一絲令人難以察覺到的落寞。
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『待在這裡，不要發出任何聲音。』父親按著他們兄弟倆的肩膀快速地說。自打有記憶以來，那還是塔奇托第一次聽見父親的聲音裡出現了恐懼的陰影，『塔奇托，照顧好你弟弟，要是我一直都沒回來的話，二十分鐘之後你們一定要想辦法逃到窗邊去求救。』
年幼的內爾瓦張大眼睛，『爸爸要去哪裡？』
『爸爸要去找媽媽，』父親伸手將內爾瓦的一頭紅髮揉得亂兮兮的，『你要乖乖聽哥哥的話。』
然後父親再也沒有回來，跟母親一樣。
二十分鐘後當時只有七歲的塔奇托揹著四歲的內爾瓦沒命的逃到窗邊，照著父母親先前教導他們的方法，打開窗戶並用力地將那顆深色的玻璃球朝天空扔去。緊接著房間的木門立刻被從外頭給狠狠踢開，他在失去意識前所看見的最後一幕光景，就是那把直直朝他左眼飛過來的短刀，與躲在身後的內爾瓦聲嘶力竭的哭嚎。
再次醒來的時候他人已經躺在了尼爾斯家的隔離病房裡頭，年幼的內爾瓦則雙眼紅腫地躺在他的隔壁床上熟睡著。他摸了摸自己的左眼，發現上頭蓋著一層厚厚的紗布。
尼爾斯的當家終究是將他那顆被刀刃刺穿的左眼給救了回來，但劃過左頰的那道詛咒卻在孩子細膩的肌膚上留下一道遠永無法抹滅的傷疤。
而也就是從那個時候開始，原本乖巧天真的內爾瓦就變了，變得嗜血且殘暴。塔奇托原先還不能理解弟弟個性上如此巨大的轉變，但過了幾年之後他才明白，原來當年在他倒下之後，當時年僅四歲的內爾瓦不僅是被酷刑咒狠狠折磨了好幾分鐘，他還又被迫親眼目睹了對方凌虐父母屍體的全程。
伊西多羅家的拉吉爾告訴他，當年他們接到求救訊號趕到現場時，第一眼看見的東西就是他父母親被牢牢插在樓梯兩側扶手上方，還在不停滴著血的頭顱。遭剁下的四肢分別扔在家中的各個角落，原先白淨的大理石地板上則淌滿了他們那永遠不會凝結的血液。
『那是連我們都無法想像的兇殘度，』拉吉爾沉聲說，『我們當時很擔心你們兄弟倆會不會也被──』
後來有人說那是一起仇家上門報復的滅門慘案，畢竟艾亞克家的人歷代都是殺手。也有人說那是因為他們的父母拒絕與當時的黑巫師合作所遭到的報復。傳聞有千百種版本，但真正的原因，卻始終只有家族中的核心人物知曉。
兄弟倆從未對命運的安排感到掙扎，父母死後他們仍舊遵照家族歷代的傳統，以成為一名殺手為最終目標。而在事件過後唯一改變的地方，就在於他們再也不歸利安德家族所管，就算表面上仍然服從。
送葬者艾亞克，總宣稱世界上並不存在他們無法駕馭的刀刃，也沒有他們摧毀不了的靈魂。肉體的死亡可以輕易復活，但靈魂一旦出現破損，卻是再也無法挽回。
沒有尼爾斯救不回來的生命，也沒有艾亞克殺不死的靈魂。兩者看似對立，實際上卻又相互依存。
外頭的人都說艾亞克家的兄弟泯滅人性，但誰能明白，他們在都還只是個孩子的時候就被迫經歷過最痛的分別，親眼目睹過最慘的畫面。父母親的慘死讓他們認清死亡不過就是一瞬間的事情，痛與不痛，全取決在於下手那人的速度快慢，以及你死前的掙扎與否。
他們是艾亞克，傳聞中的靈魂殺手。黑色的十字巨劍刺穿的不僅僅是外表那具醜陋的軀殼，更是直接劈開了內在的腐敗靈魂。
他們曾在最絕望的時候看見了真正的轉機。在這世上，不會有人比艾亞克更明白絕處逢生這句話裡所蘊含的意義。
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